脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症は、主に「馬尾型」「神経根型」「混合型」と、神経が圧迫された場所によって3つに分類されます。

●馬尾型
脊柱管の中心部である馬尾神経が圧迫されたものです。
主な症状は、両方の下肢の痛みやしびれ、だるさ、異常感覚、排尿障害などが挙げられます。

●神経根型
主に脊柱管の外側が狭くなり、神経根が圧迫されるタイプです。
お尻から下肢に向けての痛みやしびれがあり、両方ではなく片側のみ感じます。

●混合型
馬尾型と神経根型の両方が混在したタイプです。
両者を合わせた症状があります。

加齢による腰椎の変形によって脊柱管は狭くなっていく可能性が高くなります。
長年に渡って腰に負担がかかる姿勢や動作をおこなうことで、背骨や、背骨と背骨の間にある椎間板、骨と骨をつなぎ合わせる靭帯（じんたい）が変形していきます。
変形によって脊柱管が狭くなると、神経が圧迫されて血流が低下するため脊柱管狭窄症が発症するといわれています。

腰に症状が出やすい脊柱管狭窄症は、腰の骨に負担がかかる姿勢や動作習慣が原因で発症することがあります。
デスクワークや長時間同じ姿勢が続く仕事、肉体労働などは、腰に負担がかかりやすいです。
他にも、過度な運動や交通事故なども原因となることがあります。

肥満になると、過度に腰椎に負担をかけ、脊柱管狭窄症のリスクを高めます。
体重増加により背骨、特に腰椎に圧迫がかかり、椎間板や靭帯、軟骨部分が変性や炎症を引き起こします。
この状態が続くと、腰椎の変性によって脊柱管が圧迫され、脊柱管狭窄症が発症しやすくなります。

割合は少ないのですが、先天的な発達異常が原因で脊柱管狭窄症が発症することがあります。
成長期には、脊柱管も広がっていくのが一般的ですが、先天的な異常により脊柱管が適切に広がらず、狭窄することがあります。
この場合、若い年齢で症状があらわれることが多いです。
非常にまれですが、若い年齢で脊柱管狭窄症の症状が現れる場合は、できるだけ早く専門医に相談することが重要です。

腰だけを曲げて荷物を抱えると、腰への負担が増えます。
物を持ち上げる際、膝を曲げて腰の位置を低くすることで、腰にかかる負担を軽減できます。
股関節や膝関節を上手く使って、負担を分散しましょう。

毎日30分ほどの軽いウォーキングは、腰まわりの筋肉をほぐし、血液循環を促進し、痛みを和らげるのに効果的です。
さらに筋力も増強され、腰にかかる負担が軽減されます。
ただし、脊柱管狭窄症の方は、長時間歩くと足や腰に痛みやしびれが生じる可能性があります（間欠性跛行：かんけつせいはこう）。
そのため、長時間のウォーキングは避け、必要な場合は適度な休憩を取るよう心がけましょう。

●痛みがあるときは無理をしない
運動療法を無理しておこなうと、脊柱管狭窄症の症状を悪化させたり、別の部位をケガする危険性があります。
筋肉がつっぱる程度のストレッチにとどめ、痛みやしびれが出るまで無理におこなわないようにしましょう。

●姿勢が悪い状態でおこなわない
運動療法は正しい姿勢でおこなわないと、ケガの原因となったり、狙った効果が得られなかったりします。
脊柱管狭窄症のストレッチでは、「腰を反らない」という点が重要です。
お腹に力を入れることを意識すると腰が反りにくいのでおすすめです。

●継続して取り組む
ストレッチや運動をおこなって症状が緩和されても、脊柱管狭窄症の原因となっている脊椎の状態や姿勢はすぐには元に戻りません。
そのため、症状が緩和される運動は特に継続して取り組むことが重要です。
特に筋トレは最低1ヵ月は継続するようにしましょう。